Y así aconteció. Felipe, el único hijo que a don Alonso le quedaba, el primogénito y más querido suyo, fue víctima de los principios en que su señor padre le había imbuido. El padre le educó, segun él decía, enteramente para el honor. «Sobre todo el honor,» era su divisa. La madre, como más cuerda, rectificaba de esta suerte aquellas palabras: «En cierta acepcion esta sentencia es absolutamente cierta. Lo que es el brillo del oro viene a ser el honor respecto a la virtud: el honor sin virtud es solo un fantasma, un dorado engañoso de ruin metal. Mas el honor verdadero forma un solo cuerpo con la virtud, y lejos de ser el brillo de un dorado, es oro nativo. Este honor, que resplandece, debemos anteponerlo a todo. No hemos pues de abstenernos de lo que a los ojos de los hombres nos deshonre, sino de todo cuanto nos infame. En este sentido di siempre también : El honor sobre todo.»
Mas el hijo hizo poco aprecio de las palabras de la madre, y se acomodó mas al ejemplo del padre, quien absolutamente quería ser a los ojos de las gentes un hombre de honor. Felipe cometió muchas calaveradas, que le parecían pertenecer al honor de un verdadero noble. Una vez se figuró que un caballerito de su clase le había ofendido, y creyó conveniente a su honor el desafiarle. Hirió a su contrario dejándole en el sitio; pero él ya había recibido tres estocadas, de las cuales murió también a los pocos días. Cuando trajeron al padre aquella triste nueva, se sobrecogió terriblemente, y por poco no murió de pesadumbre. «¡De tres estocadas, repetía, «de tres estocadas! esto es lo mas horrible del lance;» y recordaba aquellas tres puñaladas. Su melancolía llegó al extremo.
There remained but one son, Philip,
the heir to the count and countess,
and his principles destroyed him. He was taught to
look upon honour as paramount to every
other consideration, notwithstanding his good
mother sought every opportunity to correct
his false conception of the term, " Honour,"
said she, "is indeed a very excellent thing;
it is to virtue what splendour is to gold.
Honour without virtue is an empty word, a
deceitful gilding thrown over a base metal.
True honour is closely united to virtue."
But the young man paid little heed to his mother's words, preferring to follow the ex- ample which his lord father set him. He was guilty of many acts of folly, which seemed to him consistent enough with the laws of honour, that should regulate the conduct of a young nobleman. On one occasion, he thought himself insulted by one of his friends — he challenged him to fight — he stabbed his friend — but he himself received three deep wounds, which all the surgeon's skill could not heal. He died; and the count and countess were
left childless.
C'est ce qui arriva. Philippe , son premier-né , le seul qui lui restât, et qu'il avait toujours aimé plus que les autres , fut la victime des principes que son père lui avait inculqués: il lui enseigna à être fort susceptible sur le point d'honneur. L'honneur avant tout, telle était sa maxime favorite. La mère, plus sage et plus pieuse, cherchait à effacer ces leçons pernicieuses. < L'honneur, disait-elle , est sans doute une belle chose, mais il est à la vertu ce que l'éclat est à l'or. L'honneur sans la vertu n'est qu'un vain mot, une dorure trompeuse jetée sur un mauvais métal.»
Mais le jeune homme tenait peu de compte des sages leçons maternelles, et prenait exemple sur son père , qui ne voulait paraître homme d'honneur que devant les hommes. Il fit plus d'une extrava- gance, parce que l'honneur semblait l'exiger de lui. Un jour, se croyant offensé par un de ses amis , il le provoqua en duel, et fit à son adversaire une blessure à laquelle celui-ci succomba sur-le-champ ; mais lui-même avait reçu trois coups d'épée dont il mourut peu de jours après. Quand le malheureux père apprit cette triste nouvelle, son âme en fut profondément ébranlée. « Trois blessures, s'écria- t-il , trois blessures ! Pour trois coups de
poignard on me rend trois coups d'épée; car le Ciel me frappe dans mon enfant chéri. » Sa douleur, son désespoir, furent au comble.
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