JULIO CORTÁZAR ENGLISHED I: HOW TO CLIMB UP STAIRS

Julio Cortázar
Englished by Sandra Dermark
8th of March 2017

HOW TO CLIMB UP STAIRS

No one has ever overlooked the fact that, frequently, the floor folds in such a manner that part of it rises forming a ninety-degree angle against the ground (the ground and that part forming the catheti of the corresponding triangle), and then the next part is placed parallel against the ground to give subsequently way to a new perpendicular; a pattern that thus repeats in a spiral or zig-zag line up to exceedingly variable heights. Squatting down and placing one's left hand on one of the vertical parts, and the right one on the corresponding horizontal part, one has entered momentary possession of a so-called step or echelon. Each and every one of these steps, composed as we can see of two elements, is placed slightly higher, and ahead of, the previous; this is the principle that gives sense to the staircase, since any other combination will produce arrangements that are maybe better-looking or more picturesque, yet utterly incapable of conveying a person from a ground floor to a first floor.
Staircases should be climbed facing forwards, since backwards or sideways stair-climbing would prove particularly uncomfortable. The natural stance consists of standing upright, arms hanging effortlessly on both sides, head up but not excessively lifted lest the eyes cease to see the steps immediately above to the ones currently being trod on, and breathing slowly and steadily. To climb up a flight of stairs, one should begin by raising that part of the body which is located on the lowest extremity to the right, covered in leather or fabric, and which, exceptions aside, perfectly fits the size of the step. Having placed said part, which we will refer to as foot for short, on the first step, the equivalent part on the left side (also called foot, but which shall not be confused with the foot mentioned above), and, bringing it to the height of the foot, it is raised on until being placed on the second step, leaving the foot to rest on this one and the foot to rest on the first step. (These first steps are always the most difficult ones, until the necessary co-ordination is acquired. The coincidence of names between the foot and the foot makes the explanation difficult. Please take special care not to lift the foot and the foot at the same time.).
Having thus attained the second step, it suffices to alternately repeat these movements until the top of the stairs is reached. Then, the stairs are easily left, with a slight tap of the heel that leaves them in their place, from which they will not move until the moment of descent.

INSTRUCCIONES PARA SUBIR UNA ESCALERA

Julio Cortázar

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Nadie habrá dejado de observar que con frecuencia el suelo se pliega de manera tal que una parte sube en ángulo recto con el plano del suelo, y luego la parte siguiente se coloca paralela a este plano, para dar paso a una nueva perpendicular, conducta que se repite en espiral o en línea quebrada hasta alturas sumamente variables. Agachándose y poniendo la mano izquierda en una de las partes verticales, y la derecha en la horizontal correspondiente, se está en posesión momentánea de un peldaño o escalón. Cada uno de estos peldaños, formados como se ve por dos elementos, se sitúa un tanto más arriba y adelante que el anterior, principio que da sentido a la escalera, ya que cualquiera otra combinación producirá formas quizá más bellas o pintorescas, pero incapaces de trasladar de una planta baja a un primer piso.

Las escaleras se suben de frente, pues hacia atrás o de costado resultan particularmente incómodas. La actitud natural consiste en mantenerse de pie, los brazos colgando sin esfuerzo, la cabeza erguida aunque no tanto que los ojos dejen de ver los peldaños inmediatamente superiores al que se pisa, y respirando lenta y regularmente. Para subir una escalera se comienza por levantar esa parte del cuerpo situada a la derecha abajo, envuelta casi siempre en cuero o gamuza, y que salvo excepciones cabe exactamente en el escalón. Puesta en el primer peldaño dicha parte, que para abreviar llamaremos pie, se recoge la parte equivalente de la izquierda (también llamada pie, pero que no ha de confundirse con el pie antes citado), y llevándola a la altura del pie, se le hace seguir hasta colocarla en el segundo peldaño, con lo cual en éste descansará el pie, y en el primero descansará el pie. (Los primeros peldaños son siempre los más difíciles, hasta adquirir la coordinación necesaria. La coincidencia de nombre entre el pie y el pie hace difícil la explicación. Cuídese especialmente de no levantar al mismo tiempo el pie y el pie).

Llegado en esta forma al segundo peldaño, basta repetir alternadamente los movimientos hasta encontrarse con el final de la escalera. Se sale de ella fácilmente, con un ligero golpe de talón que la fija en su sitio, del que no se moverá hasta el momento del descenso.

FIN